Sergi Segarra: «La ciencia es nuestra principal garantía de seguridad y eficacia»

Sergi Segarra celebra este año 14 años en Bioiberica, donde ha liderado proyectos clave de investigación en salud animal y ha publicado más de 30 estudios científicos. Veterinario de formación y doctor en medicina y salud. Sergi transitó de la clínica a la investigación para dedicarse a lo que más le apasiona: desarrollar soluciones científicamente respaldadas que mejoren el bienestar animal. 

Ahora, desde su nueva posición al frente del área de I+D en Salud Animal, Sergi nos habla sobre su visión de la nutrición veterinaria, el papel de los ingredientes funcionales y los retos globales a los que se enfrenta el sector.

Llevas más de una década en Bioiberica dedicándote a la investigación en salud animal. ¿Qué es lo que más te apasiona de tu trabajo?

Sí, este año cumpliré 14 años en Bioiberica y me siento realmente afortunado por ello. Hay varios aspectos que me apasionan, pero destacaría especialmente la satisfacción de poder aportar valor al negocio desde la ciencia. Ver cómo mi trabajo tiene un impacto real en la compañía y en el sector es algo que me motiva cada día.

Además, jamás me aburro. La naturaleza de nuestra actividad, unida a los retos y necesidades que van surgiendo, hace que ningún proyecto sea igual al anterior. Cada año ha sido distinto, lleno de aprendizajes y oportunidades, y estoy convencido de que los próximos seguirán sorprendiéndome de formas que hoy ni imagino.

Vienes del mundo de la veterinaria clínica, con experiencia en hospitales. ¿Qué te llevó a dar el salto al mundo de la investigación y el desarrollo de productos?

Decidí estudiar veterinaria porque quería dedicarme a la salud animal, y entonces pensaba que eso significaría trabajar como veterinario clínico de animales de compañía. Sin embargo, la vida te va abriendo puertas inesperadas. Tras varios años en clínica, durante mi internado en la Universidad de Bristol tuve la oportunidad de participar en un proyecto de investigación y aquella experiencia despertó en mí una curiosidad enorme por el mundo de la I+D. A partir de ahí tuve claro que, en lugar de continuar el camino clínico y hacer una residencia para especializarme, quería hacer un doctorado. Ese fue el punto de inflexión que me llevó finalmente a dedicarme a la investigación, desarrollo y la innovación en la industria.

Hablamos mucho de «ingredientes funcionales», pero ¿cuál es realmente la diferencia entre un ingrediente funcional y productos farma?

Cuando hablamos de ingredientes funcionales, nos referimos a componentes presentes en dietas o suplementos que, además de su valor nutricional, ofrecen beneficios adicionales para la salud. Un buen ejemplo en nuestro caso es Palbio®, una proteína altamente digestible y palatable y con un perfil nutricional interesante, pero además con funcionalidades adicionales gracias a sus péptidos bioactivos.

Los productos farmacéuticos, en cambio, se desarrollan para prevenir, tratar o curar enfermedades concretas. El enfoque es distinto, igual que el marco regulatorio. Mientras un ingrediente funcional se evalúa por sus beneficios complementarios sobre la salud, un fármaco debe demostrar eficacia y seguridad clínica según requisitos mucho más estrictos.

¿Cómo funciona la nutrición como «medicina preventiva» en animales?

Los suplementos nutricionales, además de su papel en el apoyo clínico, representan una herramienta esencial dentro de un enfoque preventivo de la salud. Aunque la regulación no exige el mismo nivel de evidencia que para los fármacos, en Bioiberica defendemos que un suplemento debe también basarse en ciencia sólida: comprender su mecanismo de acción, garantizar su seguridad y demostrar su eficacia.

En salud animal, los suplementos ocupan un espacio clave. Permiten abordar situaciones clínicas o de manejo que a veces no quedan completamente resueltas con medicamentos y, al mismo tiempo, contribuyen a preservar la salud y el bienestar a largo plazo. Su uso preventivo ayuda a mantener funciones fisiológicas equilibradas, reducir la incidencia de ciertos trastornos y minimizar la necesidad de intervenciones farmacológicas. Todo ello sin los efectos adversos asociados a muchos fármacos.

Si tuvieras que explicarle a un propietario de mascota por qué debería confiar en los suplementos e ingredientes nutricionales desarrollados científicamente, ¿qué le dirías?

Le diría que la ciencia es la principal garantía de seguridad y eficacia. Cuando un suplemento está desarrollado científicamente, sabemos que funcionará y que lo hará de forma segura. Cuando se utilizan adecuadamente, en la situación clínica correcta, con la posología indicada y en el paciente adecuado, pueden aportar beneficios muy relevantes para la salud y el bienestar de las mascotas.
 

Has publicado más de 30 estudios científicos. ¿Por qué es tan importante para una empresa como Bioiberica hacer investigación rigurosa y publicar en revistas científicas?

Porque forma parte de nuestro ADN y nos aporta ventajas competitivas frente a competidores. En Bioiberica apostamos por desarrollar productos respaldados por la ciencia. No concebimos lanzar un producto al mercado sin evidencia que le aporte rigor y credibilidad. Trabajar así ha hecho que se nos perciba como una compañía de prestigio. Además, publicar nos posiciona como referentes y refuerza nuestro reconocimiento entre expertos y líderes de opinión globales. Desde mi nueva responsabilidad al frente del área de salud animal en I+D, seguiré impulsando este enfoque que tanto nos diferencia y nos define.

Mirando hacia el futuro, ¿cuál crees que será la próxima gran revolución en nutrición y salud animal?

Se me hace difícil especular con precisión, pero imagino que, sea lo que sea, la veterinaria del futuro va a incorporar dos componentes clave. El primero es la medicina personalizada, o lo que en nuestro ámbito podríamos traducir como un manejo cada vez más individualizado y a medida de los pacientes. Si observamos la evolución de los productos, las dietas, las guías clínicas y las recomendaciones de manejo en distintas situaciones, la tendencia es clara: avanzar hacia algo que debería ser evidente, que es tratar pacientes y no enfermedades. Cada vez nos enfocamos más en segmentación, perfiles, necesidades específicas y abordajes más ajustados al individuo.

El segundo componente, estrechamente relacionado con el anterior, será el impacto de la inteligencia artificial. Ya estamos viendo su aplicación en herramientas diagnósticas y en procesos de apoyo a la toma de decisiones, y estoy convencido de que acabará teniendo un papel muy relevante en el manejo integral de pacientes. Antes de lo que pensamos, veremos un cambio de paradigma al que todos tendremos que adaptarnos, tanto en la práctica clínica como en el desarrollo de productos, servicios y soluciones para la salud animal.

¿Cuál es tu «sueño» como investigador? ¿Hay algún problema de salud animal que te gustaría resolver en los próximos años?

Mi sueño como investigador no es resolver un único problema, sino contribuir de forma real a mejorar la salud y el bienestar animal mediante soluciones con un impacto palpable. Para mí, el mayor logro es ver que un producto en el que he trabajado ayuda de verdad a veterinarios y tutores en su día a día.

Muchas situaciones clínicas siguen representando necesidades no cubiertas, especialmente aquellas relacionadas con el incremento de la esperanza de vida en mascotas y con garantizar un envejecimiento saludable en pacientes sénior. También me interesa especialmente todo lo relacionado con el aumento de las resistencias a los antimicrobianos. En este contexto, el enfoque One Health cobra una relevancia creciente: lo que hacemos en salud animal tiene un impacto directo en la salud pública y en el medioambiente. Por eso, es clave apostar por alternativas innovadoras que reduzcan la dependencia de antibióticos y contribuyan a frenar la resistencia antimicrobiana, uno de los grandes retos globales. Nosotros contamos con herramientas científicas y líneas de investigación que pueden avanzar claramente en esta dirección.

Creo que la industria, y Bioiberica en concreto, todavía tiene un amplio margen para aportar soluciones más eficaces, seguras y basadas en mecanismos de acción bien definidos. Si, además, contribuimos a abordar desafíos globales, sentiré que habremos logrado un impacto real. En resumen, mi sueño como investigador es seguir generando conocimiento que se traduzca en productos útiles, rigurosos y con impacto.