Biotecnología para la salud: tres grandes tendencias mundiales

Gran parte de esta innovación va de la mano de la biotecnología y la implementación de las tecnologías ómicas, la farmacogenómica o la bioinformática. Las áreas en las cuales se prevé que esta innovación tenga un mayor impacto hacia el año 2020 son el diagnóstico de enfermedades, el desarrollo de nuevas terapias y la medicina regenerativa, según  estudios de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y del Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial (OPTI). Las ventas de medicamentos biotecnológicos se estimaron en 289 mil millones de dólares en 2014 y se prevé que crezcan hasta 445 mil millones de dólares en 2019, según datos de la consultora Deloitte.

• Diagnóstico de enfermedades. El objetivo es la detección precoz de las enfermedades para buscar la terapia personalizada a cada paciente (medicina personalizada) que permita su cura o impida su avance. En 2011 Bioibérica lanzó el primer test genético para predecir la progresión de la artrosis de rodilla.

• Desarrollo de nuevas terapias. Un ejemplo es la investigación de moléculas biológicas de alto valor terapéutico (péptidos, lípidos, ácidos nucleicos, anticuerpos monoclonales y policlonales...) como la que está realizando Bioibérica para el Alzheimer, las enfermedades intestinales inflamatorias o la dermatología. También, los modelos predictivos celulares, tisulares y animales que reproduzcan fenotipos patológicos para una selección de fármacos; el screening celular para medir la eficacia y toxicidad de fármacos en desarrollo, y las nuevas vacunas terapéuticas e inmunoterapia para el tratamiento de enfermedades infecciosas, autoinmunes y tumores.

• Medicina regenerativa. Aunque tiene un marco regulador complejo y supone un elevado coste en cuanto a ensayos preclínicos y clínicos, hay un gran número de grupos de investigación dedicados a este campo: trasplante celular, reprogramación de las células madre adultas para que se conviertan en tipos celulares para la regeneración de órganos, desarrollo de biomateriales y biotintas...

Estas son tres de las grandes tendencias mundiales de la biotecnología actualmente, aunque no podemos obviar las tecnologías transversales como la bioinformática y el Big Data, indispensables para la gestión del gran volumen de datos biológicos que se generan y que nos están permitiendo avanzar exponencialmente en la investigación de enfermedades con necesidades médicas no cubiertas. Y estamos seguros que podremos ampliar este debate en la principal convención de la industria biotecnológica, la BIO International Convention del 19 al 22 de junio de 2017 en San Diego (Estados Unidos). De momento el programa promete con conferencias como A World Without Disease: Can We Get There? (Luke Timmerman, fundador de Timmerman Report); Going Digital: What Biopharmas Need to Do to Transform the Value Chain (Todd Skrinar, Life Sciences Advisory Partner de EY) o Path from Big Data to Precision Medicine (Atul Butte, director de UCSF Institute for Computational Health Sciences).